De samenstellende delen van een transformator omvatten de kernconstructie (ijzeren kern, wikkelingen, isolatie en leidingen), transformatorolie, de olietank en het koelsysteem, spanningsregelapparatuur, beschermende apparaten (zoals ontluchters, overdrukventielen, gasrelais, conservators en temperatuurbewakingsapparatuur) en bussen.
Specifieke componenten en functies:
(1) Ijzeren kern. De ijzeren kern dient als de primaire magnetische circuitcomponent binnen de transformator. Het wordt doorgaans geconstrueerd door het stapelen van lamellen van warm-gewalst of koud-gewalst siliciumstaal, dat een hoog siliciumgehalte heeft, verkrijgbaar is in diktes van 0,35 mm, 0,3 mm of 0,27 mm, en waarvan de oppervlakken zijn bedekt met een isolerende vernis. De ijzeren kern is verdeeld in twee hoofddelen: de kernledematen (of kolommen) en de jukken. De kernledematen herbergen de wikkelingen, terwijl de jukken dienen om het magnetische circuit te voltooien.
(2) Windingen. De wikkelingen vormen de elektrische circuitcomponent van de transformator; ze worden gewikkeld met dubbel-geïsoleerde platte draad of geëmailleerde ronde draad. Het fundamentele werkingsprincipe van een transformator is elektromagnetische inductie. Met een enkele-fasige transformator met twee-wikkelingen als voorbeeld kan het fundamentele werkingsprincipe als volgt worden geïllustreerd: wanneer een spanning U1 wordt aangelegd op de primaire wikkeling, stroomt er een stroom I1 doorheen, waardoor een wisselende magnetische flux (Φ1) binnen de ijzeren kern wordt gegenereerd. Deze flux wordt de ‘hoofdstroom’ genoemd. Onder invloed van deze hoofdflux worden elektromotorische krachten (EMF's) geïnduceerd in zowel de primaire als de secundaire wikkelingen, waardoor uiteindelijk de spanningsregelmechanismen van de transformator worden aangestuurd.
